今回は「They are」の発音です。中学時代は「ゼェィアー」と発音すると学びましたが、実際のネイティブの発音は「ゼィ」です。え？「アー」はどこ行ったの？と言われても知りません。ネイティブは「ゼィ」と略して発音するから仕方が無いじゃないですか。英語の発音の上達は、まず座学です。ネイティブ彼らが、どんな頻出用語をどう省略するのかの「知識」をどう手にするかがポイントです。では、例文を見てみましょう。

「She’s tiny but she’s got bigger breasts than me! I mean, look at these things! They’re immense!」

はい。どう頑張っても「ゼィ」としか聞こえません。普通は「They are」は表記上省略されて「They’re」。そして、更に発音すら省略されて「ゼィ」と変化する模様です。中学時代の福田先生。高校時代の吉沢先生。どうして教えてくれなかったですか？それともその知識すらなかたのですか？今となっては真相は謎です。悔やんでも過去は変わりません。自己防衛で自ら知識を広げていくのが、私が唯一今できることなんでしょう。では、次の例文を見ていきましょう。

「They pissed me off so much! I mean, what’s with those stupid teachers? They’re always butting in!」

省略されることが前提になると、それは英文の波の中に埋もれることになります。上記の例文で「They are」が「ゼェイアー」と発音する知識だけであれば、バンジージャンプをしても聞き取れないと思います。知識的に「ゼィ」と略することを知って、なおかつ、英文の強弱のイントネーションの中にその存在を聞き分ける「鼓膜」が必要となります。